Не знаю зачем я согласился.
– Не знаешь? Всё ты знаешь, – Данил отпустил друга и отошёл в сторону. – Не прикидывайся дураком. Ты запал на неё.
– Чего? Ты в своём уме. Я с самого начала не хотел участвовать во всём этом. Не представляешь сколько сил потратил, чтобы всё устроить. Меня не только могут уволить, но и за решётку посадить. Я камеры отключил. А ты опять на меня стрелку переводишь, как и в прошлый раз?
– Слышь, ты, если бы не я!.. – Данил сдержал поток нахлынувших воспоминаний, пытаясь прийти в себя и не надавать другу по морде.
– Мы давно с тобой уже не друзья, – Игорь отошёл от дерева. – Но отцу твоему спасибо.
Данил хмыкнул, а потом вздохнув, огляделся и добавил:
– Всё настроение испоганил, придурок, – он глянул другу в глаза. – Я не для тебя старался, а для Иры.
– И давно ты её знаешь? Как всегда переспишь и бросишь?
Данил знал Иру уже три недели. Хоть она и не пришлась по вкусу всем его бывшим, или будущим пассиям, но он готов был признаться, что влюбился в неё по-настоящему. Переспать с ней он хотел, но почему-то подходящего повода не было. Возможно, после прогулки в ночном саду, они утаятся где-то среди этих зарослей. Но вот компания Игоря путала все карты.
– Я хотел уйти и не мешать вам, – Игорь ответил на противоречивые мысли Данила. – Это она решила обратное.
– А ты и рад, да?
– Послушай, хватить, а, – в итоге решил Игорь. – Я не собираюсь ругаться из-за девчонки. Иди забирай ваш ужин, а я вообще на дежурстве. Надо камеры включить, хотя бы половину. Начальство знает, что они глючат, но все сразу выключиться не могут. Думаю, пару часов для уединения вам хватит. Идём.
Игорь пошёл дальше.
Данил молча последовал за ним. Склока вышла странная и лишняя. Совесть, конечно, мучила, но не настолько, чтобы потраченные деньги на этот пикник улетели в трубу. Про слабую систему охраны в этом ботаническом саду он давно знал. Был случай, когда парочка просто влезла через забор, а потом утором их нашли спящими после бурно проведённой ночи. Начальство камеры хоть и натыкало, почти на каждом дереве, но работали две из десяти, да и то в более оживлённых местах, где туристов и посетителей много, а остальная территория была видна только при людском осмотре. Это же не банк. И что тут воровать? Цветы и деревья что ли?
Случай с парочкой послужил для Данила поводом, чтобы устроить эту ночную сиесту, предварительно приняв меры предосторожности.
– Слышь, прости, – Данил обогнал Игоря. – И правда глупо получилось.
– Ладно, – Игорёк остановился. – Не говори Ире. Это для неё праздник, а мы свору затеяли.
Взгляд Данила устремился куда-то в сторону зарослей, среди которых что-то мерцало.
– Это что, светлячки? – спросил он, кивнув в сторону.
– Нет, – Игорь присмотрелся и тут же отправился в данном направлении.
– Ты куда?
– Праздник праздником, а мою работу ещё никто не отменял, – ответил тот, сворачивая на узенькую тропинку сквозь густо растущего папоротника.
Данил пошёл следом.
Парни вскоре остановились у растения, которое слегка сияло красно-оранжевым цветом. Это был цветок похожий на лилию. Он рос посреди листьев папоротника и даже издавал слегка сладковатый аромат.
– Это что цветок папоротника что ли? – удивился Игорь. – Был тут охранник один, дедушка божий одуванчик, так он всем уши прожужжал, что видел, как он цветёт в ночь Ивана Купалу. Его уволили через неделю, когда твой отец меня сюда устроил. Старикан меня обвинял, хотя чуть ли не рассыпался, какой из него охранник.
– А сегодня эта, как её, ночь и есть, – Данил вспомнил слова Иры.
Парни переглянулись. Многочисленные истории о том, что цветок исполняет желания тут же вырвались из воспоминаний, подогрели азарт, и интерес.
Игорь протянул руку к цветку. Данил тут же оттолкнул его в сторону на пару шагов, уводя от неожиданного презента, и произнёс:
– Это подарок для Иры. Она хотела, чтобы я подарил ей цветок.
– А ну руки убери! – Игорёк отступил ещё на пару шагов назад. – Кто-то только что извинился, и опять руки распускаешь?
– Ты веришь в эти сказки? – фыркнул Данил.
– Ты сам только что хотел его сорвать, – обозлился Игорь.
– Послушай, если бы не Ира, цветка нам не видать. Сидели бы мы с ней в баре, а ты в подсобке смотрел футбол. Цветок должна сорвать Ира, – настаивал Данил.
– И кто пойдёт за ней и приведёт сюда? – спросил Игорь.
– Мы оба.
– А если цветок увянет, или исчезнет?
Наступила пауза раздумий.
– Я его сорву и мы вместе ей подарим, – решил Данил, намереваясь сорвать растение.
Игорь тут же оттолкнул Данила, а тот запнулся за какой-то предмет, оказавшийся декоративным каменным садовым гномом, и шлёпнулся носом в листья папоротника. Но Игорь не успел сделать и шаг к цветку, Данил схватил его за ногу, и повалил в траву.
Оба принялись кататься по траве награждая друг друга пинками и ударами.
– Я проклинал тот день, когда познакомился с тобой и твоим отцом! – вопил Игорь. – Ваши деньги ворованные!
– Твоя мамаша так не считала! – отозвался злобно Данил. – Приползла помощи просить, чтобы её малыш на нары не загремел! Неблагодарная ты мразь!
Игорь уже хотел вновь наброситься на Данила, но не рассчитал разворот в темноте, и тут же получил пинок в живот.
– Лучше бы я в армию пошёл, а не в этот проклятущий ВУЗ, что б никогда тебя не видеть, – Игорь, хрипя и кашляя, повалился на землю.
Данил отполз в сторону, не упуская из вида, ни противника, ни мерцающий в темноте заветный цветок.
– Это собаки твоего отца не дали мне рассказать всю правду на суде, – кашляя, с трудом продолжал Игорь. – Сначала запугали меня и мать, а потом деньгами задарили.
Данил тут же молниеносно сорвал цветок.
– Это ты был всегда собакой у меня на побегушках, ей и останешься, – довольно проговорил Данил.
В тот же миг Игорь начал неестественно дёргаться и болезненно закричал. Его ноги и руки стали скручиваться, лицо и тело покрывалось шерстью. Парень на глазах превращался в собаку.
Боязливо отступая, Данил вновь споткнулся о того же садового гнома, и едва не упал.
– Чёрт, это не сказки? – парень таращил глаза на перевоплощавшегося друга.
Цветок в его руке стал угасать и как только Игорь окончательно стал собакой, чем-то напоминающей дога, то вместо цветка Данил держал в руке извивающуюся змею. Он тут же отбросил змею и помчался прочь от этого места, стараясь вспомнить откуда они шли.
Дог поднялся на задние лапы, разрывая и стаскивая с себя неудобную человеческую одежду, а когда избавился от неё, встал на привычные четыре лапы, и подняв морду к тускло светящей луне, завыл.
2
– Ира! – кричал Данил, несясь по дорожке парка, уже видя в глубине веранду, где он оставил подругу. – Ира!
Тут его схватили за руку и уволокли в кусты.
Ира закрыла рот парня своей ладонью, и прислонила указательный палец к своим губам. Перепуганный, помятый и побитый парень таращил на неё глаза.
– Тихо, – прошептала она.
Данил закивал головой. Ира отстранила ладонь от его рта и выглянула из-за кустов.
В небе над садом летала огромная птица.
– Что это? – вылез Данил.
Ира оттолкнула парня обратно в кусты, вновь закрыв его рот ладонью.
Пару минут птица планировала над их головами и вскоре улетела дальше. Ира вылезла из-под кустов, всматриваясь в тёмное небо.
– Что тут происходит?
– Не волнуйся, ты в своём уме. Я видела то, что случилось. Это непростительная ошибка с моей стороны. Но ты не виноват.
– Я ничего не понимаю, – терялся Данил.
– Значит так, молчи и слушай, – начала она. – Ночь сегодня хоть и самая короткая, но дел у нас много. Сожалею, что втянула тебя в это, но выхода не было, – она улыбнулась. – Я – воин света. В наш мир проникает много зла и сущностей, которых тут быть не должно. И я на них охочусь. Твой Игорь вовсе не Игорь. В него вселилась древняя тёмная и очень могущественная сущность. Его многие ищут, но он постоянно ускользает. Откуда ты
